The Untold Story of the Cuban Five

Without Any Exception Whatsoever?

by Ricardo Alarcón de Quesada
Oct. 23, 2009
Reprinted from CounterPunch

Venezuela’s formal request for the extradition of Luis Posada Carriles was well founded. There is an Extradition Treaty between Venezuela and the United States, ratified by both countries in 1922, which has been implemented for a century.

Venezuela followed the letter of the law, with its Supreme Court issuing an arrest warrant for the fugitive who had absconded from a Venezuelan prison in 1985. The Venezuelan government formally transmitted its extradition request to the United States government on June 15, 2005.

According to the Treaty, Washington should have immediately detained Posada and submitted his case to a federal court for an extradition process in which the Secretary of State would have the final word. That’s how Montesquieu's idea of “separation of powers” allegedly works in America.

But nothing of the sort has happened. The US government has instead chosen not to detain Posada Carriles or to submit the case to a federal court for extradition.

The US could have also detained Posada under its own Patriot Act, which gives the Attorney General the authority to detain a terrorist until his ultimate removal from the United States. The Patriot Act obviates the need to consult with the courts in order to detain someone the federal government considers a terrorist. The Attorney General need only certify the person as a terrorist. (See Section 1226 (A) of Title 8 of the United States Code). By deciding not to certify Posada as a terrorist and allow him to roam free, the United States is in clear violation of its own Patriot Act. And by ignoring the extradition treaty with Venezuela and several international conventions on terrorism, Washington grossly violated the US Constitution, specifically Article VI which establishes that such international treaties “shall be the supreme law of the land.”

Bush decided that Posada's mendacity to a bureaucrat was a more serious offense than 73 counts of first-degree murder. And instead of abiding by the US constitutional and treaty obligations, Bush preferred to try and convince other governments to help him shelter and protect Posada. No other government, however, was prepared to do that.

The Bush administration flatly ignored certain international conventions that are among the main pillars in the fight against international terrorism: the Montreal Convention for the Suppression of Illicit Acts Against Civil Aviation and the Protection of Passengers and the International Convention against Terrorist Acts Committed with the Use of Bombs.

Both Conventions introduced a very specific provision to make it impossible for any suspect of such crimes to escape prosecution. They established one alternative to extradition and only one. If any State does not comply with an extradition request, it shall be obligated to immediately prosecute and put on trial the alleged criminal for the same crime as if it had been committed in its own territory. That has to be done, according to both Conventions, “without any exception whatsoever.”

In September 2001, a few days after 9/11, the Bush Administration urged the UN Security Council to adopt mandatory and concrete measures that every country must take, under the threat of force in case of non compliance. Security Council Resolution 1373, introduced by the US delegation and approved unanimously, made it an enforceable obligation for all member states to cooperate in prosecuting fugitive suspects, denying them shelter, condemning political excuses not to extradite and demanding the full application of all international agreements against terrorism, including the two Conventions cited above.

To ensure implementation of Resolution 1373, a special permanent UN Security Council committee was established. It meets regularly in its New York headquarters. At every meeting, the United States is denounced for being in clear violation of Resolution 1373 with its hypocritical double standard on terrorism, as reflected in its protection of Luis Posada Carriles and the incarceration of the Cuban Five.

The next round of the charade known as the Posada “trial” is scheduled for March 1, 2010. Posada is to be “tried” on perjury charges. By then it will be five years of US adamant efforts in protecting a terrorist and not allowing him to be tried for his real crimes. By then, five anti-terrorist heroes will be in the middle of their 12th year of unjust, cruel punishment.

By not respecting its international treaty obligations, Washington is undermining the main legal instruments which were conceived to sustain the struggle against terrorism, which is supposed to be of a highest priority for the United States. The damage to US credibility may not be clearly perceived by many Americans because the big corporate media do not allow them to ascertain it. They are not permitted to know how the hypocrisy and arrogance permeating US policy is universally rejected. To imagine the possibility of the US playing any leadership role in the world, not to mention the idea of being respected, is to indulge in irrational, unfounded daydreaming.

Ricardo Alarcón de Quesada is president of the Cuban National Assembly.

Previous articles in the series:

• Forbidden Heroes
• Justice in Wonderland
• The Face of Impunity
• Incapacitating the Cuban Five: In Their Own Words
• Spies Without Espionage
• Indictment à la Carte
• It Happened in Miami
• Pryor's Judgment
• The Unheard Call
• An Insult to Humanity
• Impossible Mission
• Cherry Blossoms
• History Repeats Itself
• Which Side Are You On?
• A Very Important Liar

La Historia no contada de los Cinco

¿Sin ninguna excepción?

por Ricardo Alarcón de Quesada
23 de octubre de 2009
Reprinted from CubaDebate

La solicitud formal de Venezuela para la extradición de Posada Carriles está bien fundada. Existe un Tratado de Extradición entre Venezuela y Estados Unidos, ratificado por ambos países en 1922, que se ha estado ejecutando a lo largo de un siglo. Venezuela ha seguido la letra de la ley al emitir su Corte Suprema una orden de arresto para el fugitivo, que había escapado de una cárcel venezolana en 1985. El gobierno venezolano trasmitió formalmente su solicitud de extradición al gobierno de Estados Unidos el 15 de junio de 2005.

De acuerdo con el Tratado, Washington debió haber detenido inmediatamente a Posada y presentado su caso a una corte federal para un proceso de extradición en el cual la Secretaria de Estado tendría la última palabra. Así es como supuestamente funciona en Estados Unidos la idea de Montesquieu de la “separación de poderes”.

Pero nada parecido ha ocurrido en más de cuatro años. El gobierno de Estados Unidos ha preferido no detener a Posada Carriles ni presentar el caso a una corte federal para su extradición. Estados Unidos podría también haber detenido a Posada bajo su propia Ley Patriota, que le da al Fiscal General la autoridad para mantener detenido a un terrorista hasta su salida definitiva del territorio norteamericano. La Ley Patriota obvia la necesidad de consultar con los tribunales en el caso de la detención de un terrorista. El Fiscal General solamente necesita declarar terrorista a esa persona. (Ver Sección 1226 (A) del Título 8 del Código de Estados Unidos). Al decidir no declarar terrorista a Posada y permitirle deambular libremente, Estados Unidos está en abierta violación de su propia Ley Patriota. Y al ignorar el Tratado de Extradición con Venezuela y varias convenciones internacionales contra el terrorismo, Washington viola de forma escandalosa la Constitución norteamericana y específicamente el Artículo VI que establece que tales tratados internacionales “serán la suprema ley del país”.

Bush decidió que la mentira de Posada a un burócrata era un crimen más grave que 73 cargos por asesinato en primer grado. Y en lugar de acatar las obligaciones contraídas por la Constitución de Estados Unidos y por los tratados, prefirió intentar convencer a otros gobiernos a que lo ayudaran a dar refugio y proteger a Posada. Sin embargo, ningún otro gobierno estaba preparado para hacer eso.

La Administración ha ignorado rotundamente ciertas convenciones internacionales que están entre los pilares principales de la lucha contra el terrorismo internacional: la Convención de Montreal para la Represión de Actos Ilícitos contra la Seguridad de la Aviación Civil y la Protección de los Pasajeros y la Convención Internacional contra Actos de Terrorismo Cometidos con el Uso de Bombas.

Ambas convenciones incluyen una disposición muy específica para que sea imposible que algún sospechoso de tales crímenes escape del proceso judicial. Ellas establecieron una alternativa para la extradición: solamente una. Si algún Estado no cumple con una solicitud de extradición, estará obligado a procesar inmediatamente y llevar a juicio al presunto criminal por el mismo crimen, como si este hubiera sido cometido en su propio territorio. Esto tiene que hacerse, según ambas convenciones, “sin excepción alguna”.

En septiembre del 2001, unos días después del atentado a las Torres Gemelas, la Administración Bush instó al Consejo de Seguridad de Naciones Unidas a que adoptara medidas concretas y de obligatorio cumplimiento que todo país debía acatar, bajo la amenaza del uso de la fuerza en caso de no hacerlo. La Resolución 1373 del Consejo de Seguridad, introducida por la delegación norteamericana y aprobada por unanimidad, convirtió en una obligación para todos los estados miembros cooperar en el enjuiciamiento de sospechosos fugitivos, negándoles asilo, condenando las excusas políticas para no extraditarlos y exigiendo la completa aplicación de todos los acuerdos internacionales contra el terrorismo, incluyendo las dos Convenciones referidas anteriormente.

Para garantizar la implementación de la resolución 1373 se estableció un comité especial permanente del Consejo de Seguridad de Naciones Unidas que se reúne regularmente en su sede en Nueva York. En cada reunión, Estados Unidos es denunciado por estar en clara violación de la Resolución 1373 con su hipócrita doble rasero en relación con el terrorismo que se refleja en su protección a Luis Posada Carriles y en el encarcelamiento de los Cinco Cubanos.

La próxima etapa de la farsa conocida como “juicio” a Posada está programada para el 1ro de marzo de 2010. Posada será “juzgado” por cargos de perjurio. Para entonces, ya serán cinco años de firmes esfuerzos de Estados Unidos por proteger a un terrorista y no permitir que sea juzgado por sus verdaderos crímenes. Para entonces, cinco héroes antiterroristas estarán en medio de su doceavo año de injusto y cruel castigo.

Al no respetar sus obligaciones con los tratados internacionales, Washington está socavando los principales instrumentos legales que fueron concebidos para sostener la lucha contra el terrorismo que se supone sea de la más alta prioridad para Estados Unidos. El daño a la credibilidad de Estados Unidos puede no ser percibido claramente por muchos norteamericanos porque los grandes medios corporativos no les dejan percatarse de ello. No se les permite conocer cómo es rechazada universalmente la hipocresía y la arrogancia que impregna la política de Estados Unidos. Imaginarse la posibilidad de que Estados Unidos juegue algún papel de liderazgo en el mundo, sin mencionar la idea de que sea respetado, es permitirse una fantasía irracional y sin fundamento.