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NATIONAL COMMITTEE TO FREE THE CUBAN FIVE
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The Cuban Five: Forbidden Heroes Justice in Wonderland by Ricardo Alarcón de Quesada Part 1 of this series can be read here
Having been defeated on the issue of venue the outcome of the Cuban Five's trial was predetermined. It would go strictly in accordance with the Queen’s prophecy. The American media played a very important two-pronged role. Outside Miami it was, and it continues to be, how Attorney Leonard Weinglass so aptly described, contrasting sharply with their role within Dade County [Miami], both offering an impressive show of discipline. The local media not only intensively covered the case, but intervened actively in it, as if they were part of the prosecution. The Five were condemned by the media even before they were indicted. Very early in the morning on Saturday, September 12th 1998, each media outlet in Miami was talking breathlessly about the capture of some “terrible” Cuban agents “bent to destroy the United States” (the phrase that prosecutors love so much and would repeat time and again during the entire process). “Spies among us” was the headline that morning. At the same time, by the way, the Miami FBI chief was meeting with Lincoln Díaz-Balart and Ileana Ros-Lehtinen, representatives of the old Batista gang in the U.S. Congress. An unprecedented propaganda campaign was launched against five individuals who could not defend themselves, due to the fact that they were completely isolated from the outside world, day and night, for a year and a half, in what is accurately described in prison jargon as the “hole”. A media circus has surrounded the Five since they were detained all the way until now. But only in Miami. Elsewhere in the United States the ordeal of the Five has only gotten silence. The rest of the country does not know much about this case and is kept in the dark, as if everybody accepted that Miami--that “very diverse, extremely heterogeneous community” as described by the D.A.--belongs to another planet. That might have been a reasonable proposition, if it were not for some rather embarrassing facts recently discovered. Some of the media people involved in the Miami campaign--“journalists” and others--were paid by the US government, were on its payroll as employees of the radio and TV anti-Cuban propaganda machine that has cost many hundreds of millions of US taxpayers' dollars. Without knowing it, Americans were forced to be very generous, indeed. There is a long list of “journalists” from Miami who covered the entire trial of the Five and, at the same time, were receiving juicy federal checks (for more on the “work” of these journalists see: www.freethefive.org). The Court of Appeals decision in 2005 provides also a good summary of the propaganda campaign before and during the trial. That was one of the reasons leading the panel “to vacate the convictions and order a new trial”. Miami was not a place to have even the appearance of justice. As the judges said “the evidence submitted in support of the motions for change of venue was massive”. (Court of Appeals for the Eleventh Circuit, No. 01-17176, 03-11087) Let’s clarify something. Here we are not talking about journalists in the sense Americans outside Miami may be thinking of. We are referring to Miami “journalists," something quite different. Their role was not to report the news, but to create a climate guaranteeing conviction. They even called for public demonstrations outside the office of the defense counsel and harassed prospective jurors during the pretrial phase. The Court itself expressed concern about the “tremendous amount of requests for the voir dire questions in advance of their been asked, apparently destined to inform their listeners, including members of the venire, of the questions prior to the time they are posed to them by the Court”. We are talking about a bunch of individuals who harassed the jurors, following them, with cameras, through the streets, filming their car licenses and showing them on TV, tracking them inside the Court building, down to the jury room’s door, during the entire seven months trial proceedings, all the way to the last day. Judge Leonard more than once protested and begged the government to stop such a deplorable masquerade. She did that at the very beginning of the trial, on several occasions thereafter and until the very end. To no avail. (Official transcripts of the trial, p. 22, 23, 111, 112, 625, 14644-14646). The government was not interested in having a fair trial. During the jury selection process, the prosecution was very keen to exclude the majority of African-American prospective jurors. It also excluded the three individuals who didn’t manifest strong anti-Castro sentiments. By that time Elian González has been rescued but he was very much in the minds of the jurors. As one of them said during voir dire: “I would be concerned about the reaction that might take place … I don’t want rioting and stuff like that to happen like what happened in the Elian case”. Or in the words of another: “I would be a nervous wreck if you wanted to know the truth … I would have actual fear for my own safety if I didn’t come back with a verdict that was in agreement with the Cuban community”. In that atmosphere of fear begun the longest trial at that moment in American history. And the one that the big media “chose” to ignore. Ricardo Alarcón de Quesada is president of the Cuban National Assembly of People's Power. |
La Historia no contada de los “Cinco” Justicia en el país de las maravillas por Ricardo Alarcón de Quesada Lea la parte 1 aquí
Derrotado el tema del cambio la sede, el resultado del juicio de los Cinco ya estaba predeterminado. Siguió estrictamente la profecía de la Reina. Los medios norteamericanos jugaron un papel muy importante en dos direcciones. Fuera de Miami un silencio total; como muy hábilmente describió el abogado Leonard Weinglass, en contraste con el papel que jugaron en el Condado de Dade, ofreciendo ambos, medios y Corte, un show de impresionante disciplina. Los medio locales no solo cubrieron el caso intensamente, sino que intervinieron activamente en él, como si fueran parte de la Fiscalía. Los Cinco fueron condenados por los medios incluso antes de ser acusados. Muy temprano en la mañana del sábado 12 de septiembre de 1998, cada medio de comunicación en Miami hablaba sin parar acerca de la captura de unos “terrible” agentes cubanos, “dispuestos a destruir los EEUU” (la frase que la Fiscalía adoraba y repetiría una y otra vez durante todo el proceso). “Espías entre nosotros”, fue el titular esa mañana. Al mismo tiempo, a propósito, el jefe del FBI en Miami se encontraba con Lincoln Díaz Balart e Ileana Ros-Lehtinen, representantes de la vieja banda de Batista en el Congreso. Una campaña de propaganda sin precedentes se lanzó contra cinco individuos que no podían defenderse, porque estaban completamente aislados del mundo exterior, día y noche, durante un año y medio, en lo que se conoce en la jerga de la prisión como “el hueco”. Un circo de los medios ha rodeado a los Cinco desde su detención hasta ahora. Pero solo en Miami. En el resto de los lugares de los EEUU la dura situación de los Cinco solo ha recibido silencio. El resto del país no conoce mucho del caso, y se le mantiene en la sombra, como si todo el mundo aceptara que Miami -esa “comunidad muy diversa, y extremadamente heterogénea”, según la descripción del Fiscal- perteneciera efectivamente a otro planeta. Esto podría haber sido una proposición razonable, si no fuera por algunos hechos vergonzosos que se han descubierto recientemente. Algunas de las personas de los medios involucradas en la campaña de Miami -”periodistas” y otros-fueron pagados por el gobierno de los EEUU, figuraban en sus nóminas como empleados de la máquina de propaganda anticubana de la radio y la televisión, que ha costado muchos cientos de millones de dólares de los contribuyentes estadounidenses. Sin saberlo, los estadounidenses se vieron obligados a ser muy generosos, de hecho. Hay una larga lista de “periodistas” de Miami que cubrieron el juicio completo de los Cinco, y, al mismo tiempo, recibían jugosos cheques federales (para conocer más del “trabajo” de estos periodistas consultar el sitio www.freethefive.org). La decisión de la Corte de Apelaciones en 2005 también brinda un buen resumen de la campaña propagandística, antes y durante el juicio. Esa fue una de las razones que llevó al panel a “invalidar las sentencias y ordenar un nuevo juicio”. Miami no era un lugar para tener siquiera presencia de la justicia. Como dijeron los jueces “la evidencia presentada [ante el Tribunal de Miami] respaldando las mociones para cambio de sede fue masiva”. (Court of Appeals for the Eleventh Circuit, No. 01-17176, 03-11087) Vamos a aclarar algo. Aquí no estamos hablando acerca de periodistas, en el sentido que pueden estar pensando los estadounidenses fuera de Miami. Nos estamos refiriendo a los “periodistas” de Miami, que es algo muy diferente. Su papel no era publicar las noticias, sino crear un clima que garantizara las condenas. Incluso convocaron manifestaciones públicas fuera de las oficinas donde se reunía la defensa y acosaron a los presuntos miembros del jurado durante la fase anterior al juicio. El tribunal en cuestión, mostró preocupación por la “enorme cantidad de solicitudes de vistas previas a los interrogatorios, aparentemente con el objetivo de informar a los oyentes, incluidos los posibles miembros del jurado, acerca de las preguntas antes de que el tribunal las hiciera”. Estamos hablando sobre un grupo de individuos que acosaron a los miembros del jurado, persiguiéndolos con cámaras, por las calles, filmando sus licencias de conducir y mostrándolas en televisión; los rastreaban hasta adentro del edificio de la Corte, por la puerta de la habitación del jurado, durante los siete meses completos que duraron los procedimientos del juicio, desde el primero hasta el último día. La jueza Leonard más de una vez protestó y suplicó al gobierno que detuviera una mascarada tan deplorable. Lo estuvo haciendo desde el comienzo del juicio, en varias ocasiones, y hasta el final. No fue escuchada. (Official transcripts of the trial, p. 22, 23, 111, 112, 625, 14644-14646). El gobierno no estaba interesado en celebrar un juicio justo. Durante el proceso de selección del jurado, la Fiscalía estaba ansiosa por excluir a la mayoría de los miembros afro-estadounidenses, así como excluyó a los tres individuos que no mostraron tener fuertes sentimientos anticastristas. Por esa fecha Elián González había sido rescatado, y permanecía en las mentes de los miembros del jurado. Uno de ellos dijo durante la vista previa de los testigos: “Me preocuparía por la reacción que podría haber…no quiero que sucedan reyertas ni nada parecido a los sucesos del caso de Elián”. O citando a otro: “Si quieren saber la verdad…yo estaría hecho un manojo de nervios, tendría miedo por mi propia seguridad si no regresara con un veredicto de acuerdo con los intereses de la comunidad cubana”. En medio de esa atmósfera de miedo comenzó el mayor juicio hasta el momento en la historia estadounidense, y el que los grandes medios “decidieron” ignorar. Ricardo Alarcón de Quesada es el Presidente de la Asamblea Nacional de Cuba.
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