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NATIONAL COMMITTEE TO FREE THE CUBAN FIVE
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Cubans' testimony delayed in trial of ex-CIA agent by Will Weissert EL PASO, Texas (AP) — A Cuban medical examiner and an Interior Ministry investigator set to take the stand in the perjury trial of an elderly ex-CIA agent and anti-communist militant had their testimonies delayed at least one day after the defense raised a series of complex objections Tuesday. Luis Posada Carriles, 82, is accused of lying to federal authorities during immigration hearings in El Paso and faces 11 counts of perjury, obstruction and immigration fraud. Prosecutors say he made false statements about how he sneaked into the U.S. in March 2005, and also failed to acknowledge planning a series of bombings of Havana hotels and a top tourist restaurant between April and October 1997 that killed an Italian national and wounded about a dozen other people.
Cuban medical examiner Ilena Vizcano Dime and Lt. Col. Roberto Hernandez Caballero of the island's powerful Interior Ministry are ready to testify about the death of Fabio di Celmo, the Italian tourist killed when a bomb tore through the lobby bar at the Copacabana Hotel in Havana's spiffy Miramar neighborhood. Prosecutors may also summon a third Cuban police official to provide more details on Di Celmo's death. Hernadez Caballero has been down this road before — he flew to Miami in 2001 to testify about the hotel bombings during the trial of five Cuban intelligence agents eventually convicted of spying on the U.S. The testimonies would constitute a rare measure of cooperation between two countries paralyzed by more than half a century of frigid relations. The U.S. embargo against Cuba turns 49 this month. But Posada's chief attorney, Arturo Hernandez, made four objections Tuesday, asking Judge Kathleen Cardone to exclude some of the Cuban documents on which the officials will testify and asking her to admonish them to limit their statements so as not to include hearsay or opinion. Hernandez also asked that if the Cuban documents are allowed, that the judge grant a continuance, or recess, for a week to give the defense time to cope with 6,500 pages of materials Cuban authorities gave the U.S. government for the Posada case. Cardone has already refused a previous defense motion to throw out all those documents, and the prosecution says it plans to only use about 100 pages of them, including about 50 photographs. Finally, Hernandez asked the U.S. government to produce more records on Posada's employment with the CIA, including how much he was paid, what aliases he was permitted to use, and what false passports he was given. Hernandez implied that Posada used a CIA-issued, bogus passport as recently as 2004 and, in the discussion that followed, prosecutors divulged that Posada was on the CIA payroll from the early 1960s until 1976. "Your honor, the defendant is crying wolf," assistant U.S. Attorney Timothy Reardon complained. Cardone dismissed the jury and adjourned the case until Wednesday, saying she needed more time to consider so many motions. But she also warned both sides to be ready to resume immediately, if she doesn't grant the continuance. When the trial opened last month, Hernandez told Cardone that if the U.S. government was going to subpoena experts from Cuba, he should be allowed to cross examine them about the communist government's domination of all facets of life on the island, showing how state officials can be pressured into stretching the truth to further their homeland's political objectives. Cardone ruled that Hernandez cannot put Cuba and its political system on trial, but that he would be allowed to raise some issues about the credibility of the Cuban government and its state-trained experts as appropriate. Posada, born in the Cuban province of Cienfuegos, spent a lifetime crisscrossing Latin America as the ultimate Cold Warrior. While little known in the U.S., he is considered former Cuban President Fidel Castro's nemesis and is featured on propaganda billboards across the island. In a 1998 interview with the New York Times, he said he planned the hotel bombings to hurt Cuban tourism, but never meant to kill anyone. Posada has since denied that account. Posada participated indirectly in the Bay of Pigs invasion and later moved to Venezuela, where he served as head of that country's intelligence service. He was arrested for planning the 1976 bombing of a Cuban airliner that killed 73 people. A military court dismissed the charges, but Posada escaped from prison before a civilian trial against him was completed. In the 1980s, he helped Washington provide aid to the Contra rebels in Nicaragua. In 2000, he was arrested in Panama in connection with a plot to kill Castro during a summit there. He was pardoned in 2004 and turned up in the U.S. the following March, seeking American citizenship and prompting the immigration hearings that led to the current charges against him. Posada was held in an immigration detention center in El Paso for about two years but released in 2007 and has been living in Miami. Cuba and Venezuela would like to try him for the 1976 airliner bombing and the 1997 hotel attacks, but a U.S. immigration judge has previously ruled Posada can't be sent to either country for fear he could be tortured.
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Diario de El Paso: La guerra contra la evidencia cubana por José Pertierra Febrero 8 de 2011. El Paso, Tx. El primer testigo cubano, Roberto Hernández Caballero, llegó temprano para testificar en el caso de Luis Posada Carriles en El Paso. El agente del Buró Federal de Investigaciones (FBI), Omar Vega, atentamente lo atendió. Le pidió que se sentara en una silla del pasillo, hasta que la Jueza Kathleen Cardone lo citara. Hernández Caballero esperó inútilmente, porque no pudo testificar hoy. La jueza aplazó el caso hasta mañana miércoles a las 8:30 A.M., para tomar una decisión esta tarde acerca de si la evidencia cubana sobre las bombas en La Habana en 1997 y el asesinato de Fabio Di Celmo en septiembre de ese año podrán ventilarse ante el tribunal federal de El Paso. EL AGUILA texas-westernLa puerta al despacho de la Jueza Cardone está a mano izquierda del estrado, tras una mampara enorme de lata pintada de bronce. Colgando de la estructura metálica está el escudo oficial de la Corte con un águila calva arropada con la bandera estadounidense. El águila simboliza el Imperio. Encarnó los antiguos imperios de Persia y Roma, y también el reinado de Carlomagno, más el poderío de Napoleón. De acuerdo con la mitología griega, Zeus envió un águila para que se comiera el hígado del rebelde Prometeo, quien había desobedecido el designio de los dioses al entregar el fuego a los humanos. ¿Qué hígado se querrá comer el águila del escudo judicial de El Paso? MATUTINO Los fiscales comenzaron su día en reunión matutina con la Jueza Cardone detrás de la sala judicial, donde ella tiene su despacho privado. El secretario del tribunal, Javier Martínez, los vino a buscar. Ellos habían estado sentados, esperando el comienzo del juicio. Revisaban documentos y evidencia. Traían unas fotos ampliadas de la autopsia de Fabio Di Celmo. Aparentemente, para mostrárselas al jurado. Al recibir la noticia de la reunión con la jueza, se levantaron. Martínez los acompañó hacia el elevado estrado judicial. Después de conversar con los fiscales, la jueza citó al abogado de Posada Carriles. No conocemos los detalles de la conversación. Pero cuando volvió a aparecer, Arturo Hernández convocó a su equipo y explicó en privado lo que había ocurrido detrás de la puerta. HERNANDEZ: “VOY A OPONERME A TODO” Me enteré por donde iba la cosa, cuando escuché a Arturo Hernández decirle al fiscal Timothy J. Reardon: “voy a oponerme a todo, salvo a las traducciones”. Pocos minutos después, entró la Jueza Cardone y anunció que iba a despedir al jurado hasta mañana, porque “tenemos que atender unos temas importantes”. Entonces invitó a Hernández a que procediera con sus objeciones legales. ”Quiero que usted no permita el uso de los documentos procedentes de Cuba”, dijo el abogado de Posada Carriles, “porque no he tenido tiempo para revisarlos”. Alegó que recibió 6 000 páginas de documentos de la fiscalía hace dos meses. Pidió también que el tribunal no permitiera el testimonio de los expertos cubanos. La fiscalía había anunciado su intención de citar como testigos al teniente coronel Roberto Hernández Caballero, miembro del Ministerio del Interior, que ha investigado personalmente la campaña de bombas contra Cuba en 1997; al mayor Misael Fonte, perito del Laboratorio Central de Criminalística en La Habana, con 18 años de experiencia como perito en ese centro, y a Ileana Vizcaíno Dime, médico forense que examinó el cadáver de Fabio Di Celmo y concluyó que había muerto debido a una esquirla, lanzada por un explosivo, que le cortó la yugular. Explicó que para poder interrogar a la Dra. Vizcaíno Dime sobre la autopsia que le realizó a Fabio Di Celmo necesitaba consultar con un forense de su confianza: el Doctor Ron Wright del condado de Broward (al lado de Miami). ”El Dr. Wright es mi forense de preferencia. El problema es que ahora tiene conflictos de fechas en su calendario”, continuó. “El testigo Roberto Hernández Caballero es mucho más que un policía”, dijo el abogado de Posada Carriles, insinuando que es agente de la Seguridad del Estado. ”El aparato de la inteligencia cubana está dentro del Ministerio del Interior, donde trabaja el Sr. Hernández Caballero”, agregó alterado. “¿Usted puede darme un ejemplo de cómo la defensa suya queda perjudicada injustamente por el uso de los documentos y los testigos cubanos?”, le preguntó la jueza. El discurso del abogado tambaleó. Tartamudeó un poco, y se le ocurrió decir, ”es que no he podido encontrar un experto en explosivos para que me ayude. Yo no se nada de explosivos. Esto no es justo”. La Jueza Cardone le dio las gracias, e invitó al fiscal Reardon que se aproximara al podio para responderle al abogado de Posada Carriles. EL PASTORCITO MENTIROSO Reardon comparó la presentación de Arturo Hernández a la fábula de Esopo: El Pastorcito Mentiroso. De un pastorcito que acostumbra a gritar la mentira de “ahí viene el lobo, ahí viene el lobo”. “El abogado de Posada Carriles está exagerando la cantidad de documentos cubanos que pensamos utilizar”, dijo Reardon. ”Realmente lo que está en juego es una cantidad mínima de documentos. Treinta páginas”, dijo el fiscal. Explicó que había invitado al equipo legal de la defensa para que lo acompañaran a Cuba para examinar documentos y conversar con los expertos cubanos, pero que los abogados decidieron no ir. ”Este es un acusado muy sofisticado y tiene un abogado también sofisticado”. planteó Reardon. “La decisión que tomaron puede haber sido un error, pero es parte de la estrategia legal que él lleva”, afirmó. HERNANDEZ: “HAY UNA COMPLICIDAD ENTRE LA CIA Y POSADA” El abogado de Posada Carriles pidió entonces la palabra. ”La fiscalía no me ha dado los documentos que llevo tiempo pidiendo: los récords de la CIA que muestran que Posada Carriles recibió instrucciones de la agencia de inteligencia estadounidense para mantenerse callado”. Aunque explicó que puede elaborar más detalles sin violar los secretos de su cliente, Hernández anunció que “Luis Posada Carriles mintió sobre sus nombres falsos, porque la CIA se los había dado… Hay una complicidad entre la CIA y Posada Carriles sobre los alias”, concluyó Hernández. También enfatizó que quiere revisar los documentos de la CIA sobre los pagos que le han hecho a su cliente, su involucramiento con la CIA hasta 1996, más los documentos sobre sus años como jefe de operaciones especiales de la DISIP. Arturo Hernández mantiene que Posada Carriles tenía una autorización de la CIA para utilizar alias. EL TESTIMONIO ANTERIOR DE ROBERTO HERNANDEZ CABALLERO Para preparar su contra-interrogatorio a Roberto Hernández Caballero, el abogado de Posada Carriles le exigió a la fiscalía una copia del testimonio del testigo cubano ante un tribunal en la ciudad de Tampa en 1997, en relación con el caso de tres individuos (José Roberto Bello, Leonardo Reyes Rámirez y Adel Given Ulloa) que habían secuestrado un avión cubano. El avión cayó en el mar antes de poder llegar a los Estados Unidos. Un barco ruso rescató a los secuestradores y los llevó a la Florida. El tribunal federal en Tampa los absolvió de culpabilidad el 17 de julio de 1997, y los tres recibieron asilo. Hernández también quiere una copia del testimonio del testigo cubano en el caso de los Cinco en Miami, más cinco Notas Diplomáticas que intercambiaron los Estados Unidos y Cuba en esa época en relación con Luis Posada Carriles. ”Las Notas Diplomáticas no son relevante” para este proceso, dijo el fiscal Jerome Teresinski. ”El abogado Hernández simplemente quiere enjuiciar a Cuba y a Fidel Castro aquí en El Paso. Este caso es sobre perjurio nada más”, le dijo Teresinski a la jueza. Explicó Teresinski que “la evidencia cubana es simplemente para establecer que las bombas explotaron en La Habana en 1997.” Y dijo que “nosotros tenemos otra evidencia que establece que Posada está involucrado en esa campaña de bombas y que posteriormente mintió sobre ello”. HERNANDEZ PIDE QUE SE POSTERGUE EL JUICIO Finalmente, Hernández le pidió a la Jueza Cardone que postergue el caso hasta que la fiscalía le provea las transcripciones del testimonio anterior del testigo cubano en Tampa y en Miami, más las cinco Notas Diplomáticas que dice que fueron intercambiados entre Cuba y los Estados Unidos. “Aunque sea solamente una semana”, dijo, “quiero que usted postergue este caso”. Después de haber escuchado a los abogados plantear sus argumentos, la Jueza Cardone dijo que mañana miércoles a las 8:30 de la mañana rendirá su decisión. Les advirtió que llegaran a la corte preparados, porque si decide no postergar el caso quiere inmediatamente poder convocar al jurado para escuchar el testimonio de Roberto Hernández Caballero. Veremos. EL POLVO QUE SOPLA HACIA EL PASO Salimos más temprano de lo acostumbrado a una tarde soleada, con la temperatura a unos agradables 20 grados centígrados. Pero al llegar al hotel se destapó una enorme tormenta de polvo que llegó desde Juárez hasta El Paso, impulsada por unos vientos de 72 kilómetros por hora. Mirando el espectáculo desde la ventana de mi habitación, he pensado en Pancho Villa. Así debio levantarse el polvo al paso de la caballería mexicana en 1916, cuando el ejército villista intentó reconquistar los 1 471 207 kilómetros cuadrados que el águila calva le arrebató a México. José Pertierra es abogado y tiene su bufete en Washington DC. Es el representante legal del gobierno de Venezuela para la extradición de Luis Posada Carriles.
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