Apr. 12, 2007
Reprinted from The Associated Press

CARACAS, Venezuela: Venezuelan intelligence agents raided the home of a lawyer and close friend of the jailed anti-communist militant Luis Posada Carriles, who is wanted in Venezuela on charges of masterminding the 1976 bombing of a Cuban airliner, the lawyer's wife said Thursday.

Military intelligence agents searched Joaquin Chaffardet's home for five hours on Wednesday night, saying they were looking for weapons and documents, the lawyer's wife, Maria Teresa Rosas, told The Associated Press.

She accused them of planting a C-4 explosive along with other potentially compromising documents, saying "that wasn't in my house."

Military officials did not immediately return calls seeking comment. Chaffardet was out of the country at the time of the raid, Rosas said, declining to say where he was and citing security reasons.

The raid came as President Hugo Chavez accused the United States of shielding Posada from justice, calling him "the father of this continent's terrorists."

Posada, an ex-CIA operative, is wanted in both Cuba and Venezuela for allegedly masterminding the 1976 Cubana Airlines bombing off Barbados that killed 73 people. Posada denies the charges. Venezuela first requested his extradition nearly two years ago, and said Wednesday it has yet to receive a response.

Venezuela has protested a U.S. judge's decision to release Posada on bond pending a trial on a minor charge of lying to immigration authorities. He is accused of plotting the airliner bombing while in Caracas, and escaped from a Venezuelan prison in 1985.

Posada, a 79-year-old Cuban native who is also a naturalized Venezuelan, is jailed in New Mexico.

He was expected to bond out of jail Thursday but would not immediately be set free because of an outstanding deportation order, meaning he would instead be turned over to immigration authorities, U.S. Marshals Service spokesman Jerry Payan said.

The Venezuelan government has called Chaffardet an "accomplice" of Posada, saying it was grossly improper that his court testimony helped convince a U.S. judge that Posada faced a threat of torture if handed over to Venezuela.

Chaffardet, a Venezuelan, has served as Posada's lawyer in Venezuela. He once was a police colleague of Posada, who held a prominent role in Venezuela's secret police in the 1970s.

Chavez, in a speech Wednesday night, repeated accusations that Posada was responsible for the killing and torture of leftist activist during those years.

Rosas accused the authorities of planting in the study an explosive in a box, detonating cable and documents — including an envelope holding photos of the Defense Ministry building and a letter from a general addressed to Chaffardet asking him to help denounce purported crimes by Chavez and former Vice President Jose Vicente Rangel.

"Their objective was to plant the C-4 and a document," which they then removed from the house, she said.

Rosas said the agents also seized documents related to the airliner bombing case, videos, photos and manuals from his police work more than 30 years ago.

12 de abril de 2007
Reimprimado de La Prensa Asociada

CARACAS (AP) -- Una comisión de la Dirección de Inteligencia Militar (DIM) allanó la vivienda del asesor legal del anticastrista Luis Posada Carriles, en la que incautaron supuestos explosivos y material relacionado con el caso de la voladura del avión cubano de 1976, declaró el jueves la esposa del abogado.

Para el momento del allanamiento el jurista, Joaquín Chaffardet, no estaba en su casa debido a que se encuentra "fuera del país" atendiendo casos privados, dijo el miércoles a la AP su esposa María Teresa Rosas.

Chaffardet participó como testigo en el juicio que le siguen autoridades estadounidenses a Posada Carriles, ex informante de la CIA, por su ingreso ilegal a los Estados Unidos en el año 2005. El anticastrista es solicitado por Venezuela para juzgarlo por la explosión del avión cubano donde murieron 73 personas.

Rosas dijo en entrevista telefónica que un fiscal militar y nueve funcionarios del DIM participaron en el allanamiento, que se extendió por cinco horas durante las cuales revisaron todas las áreas de su casa en presencia de siete testigos, entre los que se incluían cuatro llevó el DIM, y tres vecinos.

Agregó que al momento del allanamiento los militares "no mencionaron" el caso por el que estaban investigando la casa del jurista y solo indicaron que buscaban "armas" y "documentación bélica".

La DIM de momento no emitió información sobre el allanamiento.

"Nos sembraron explosivos, nos sembraron un C4 porque eso no estaba en mi casa", denunció Rosas. Explicó que el explosivo fue colocado en una caja de ganchos de carpetas en la biblioteca.

Dijo que también "sembraron" un "cable para detonante", y un sobre dentro del cual habían fotografías de la sede del Ministerio de la Defensa y un documento de un supuesto general de la fuerza aérea venezolana que pedía apoyo a Chaffardet para denunciar por varios delitos al presidente Hugo Chávez, y al ex vicepresidente, José Vicente Rangel.

"Ese papel aparece en un sobre que no estaba en mi casa y lo más curioso es que aparece un original con dos fotocopias", señaló.

Rosas dijo que los militares también incautaron manuales que su esposo tenía hace más de 30 años, de la época cuando trabajó junto con Posada Carriles en la policía política venezolana; "papeles muy viejos" de la voladura del avión cubano; "vídeos de seguimiento de prensa" del caso del anticastrista; y fotos de otros casos del abogado.

"En mi casa no se consiguió ni una hojilla. No encontraron nada de armas...ellos tenían un solo objetivo, su objetivo era sembrar el C4 y un documento y lo hicieron y ya con eso era suficiente. Sin embargo cometieron una irregularidad cuando se llevan las pruebas no le ponen un precinto de seguridad", añadió.

La Cancillería venezolana emitió el miércoles un comunicado en el que exigió al presidente estadounidense George Bush que "cumpla con sus obligaciones legales" de certificar a Posada Carriles como "terrorista", e "inicie el proceso de extradición por los cargos de homicidio" que está pendiente desde el 2005.

La declaración del gobierno venezolano se produjo en respuesta a una sentencia que emitió el pasado 6 de abril una juez federal de Texas que ordenó que Posada Carriles, de 79 años, salga libre bajo fianza a la espera de un juicio. La decisión fue objetada esta semana por autoridades estadounidenses que pidieron una revisión de la medida.