Where is the justice?

National Committee to Free the Cuban Five's response to the sentencing of Santiago Alvarez and Osvaldo Mitat

Nov. 16, 2006
by Gloria La Riva
Coordinator, National Committee to Free the Cuban Five
Reprinted from CounterPunch

A man like Santiago Alvarez, who can be heard on a telephone, calling on one of his underlings to throw C-4 explosives into Havana's Tropicana nightclub and "do away with all that"--all that being hundreds of people--a man like Santiago Alvarez who had machine guns, bazookas and grenades in a massive Miami arsenal, is sentenced to only a four-year prison sentence this week in a southern Florida federal court.

Yet, the Cuban Five, five men who were in Miami working to prevent a terrorist like Alvarez from killing innocent people, who never possessed a weapon, who never engaged nor intended to engage in the "espionage conspiracy" they were falsely convicted of, received 15 years to double life after their 2001 trial, and the added punishment of being denied family visits.

Alvarez and his accomplice Osvaldo Mitat were allowed to plead guilty to only one charge of weapons possession. Before their sentencing, federal judge James Cohn said, "This court recognizes the ultimate objective and goal of Mr. Alvarez and Mr. Mitat has always been a free and democratic Cuba. This court does not question the altruistic motive here. However we are a nation of laws."

The government's and courts' impunity towards the Miami terrorists is becoming more and more blatant.

Almost every day it seems, more news is coming to light in Miami of the vast and deep network of rightwing Cuban-American terrorists and their murderous plots: Antonio Llama, Roberto Ferro, Alvarez, Mitat, and of course, the most dangerous of them all, Luis Posada Carriles. Posada's cohort, Orlando Bosch, gets to appear regularly on Miami TV, itching to admit his atrocious crime of the 1976 bombing of Cubana Flight 455 that killed 73 people. Bosch and Posada worked hand-in-hand in the plane bombing.

Where is the justice?

Last Aug. 9, 2005, an historic and unprecedented ruling was made by a panel of three judges in the case of the Cuban Five. With a powerfully-worded 93-page decision granting the Five a new trial, the 11th Circuit Court judges ruled that the situation in Miami was a "perfect storm" effectively denying Gerardo Hernández, Ramón Labañino, Antonio Guerrero, Fernando González and René González the constitutional right to due process.

Part of that "perfect storm" described by the judges was the evidence of terrorist plots the Five had gathered while infiltrating the extremist Miami organizations. The trial judge Joan Lenard denied much of that evidence as irrelevant..

A new trial outside of Miami for the Cuban Five would have undoubtedly exonerated them. However, the hand of the Bush administration intervened last year, when U.S. Attorney General Alberto Gonzales appealed the Five's victory, to try to overturn the panel's ruling for a new trial.

Unfortunately, the en banc panel of the 11th Circuit Court of Appeals set aside the Cuban Five's victory. It ruled ignominiously on Aug. 9, 2005, that the Five received a fair trial in Miami, and that Judge Lenard properly denied them a change of venue out of Miami.

While George W. Bush unleashes bombs and destruction causing the deaths of Iraqis, Afghanis and U.S. soldiers--all in the name of a supposed war on terror--he has remained completely silent about the rightwing Cuban-American terrorists who reside in the United States.

His actions are those of coddling the Cuban-American terrorists. U.S. Homeland Security waited two full months before arresting Luis Posada Carriles after he entered the United States illegally last year. When DHS was finally forced to detain Posada on May 17 because of a public press conference he held that morning, Homeland Security prosecutors avoided charging him with more serious crimes, like the Cubana plane bombing.

Instead, Posada's only formal charge to date is illegal immigration entry. To the extent that federal authorities may currently be investigating him for his role into several 1997 Cuban hotel bombings, it is probably to avoid prosecuting him for the plane bombing. That is because Bush Sr. was CIA director at the time of the Cubana bombing; Posada was a longtime CIA operative.

It is more than an oversight by Bush or previous presidents that Miami terrorists have existed, organized plots, and carried out attacks with total impunity.

The Miami terrorist phenomenon is financed, armed, and given a green light by the CIA, FBI and other arms of the government.

There is mounting evidence that proves without a doubt, terrorism against Cuba is part of U.S. government policy.

If the government won't listen to justice and reason in the case of the Cuban Five, if it instead chooses to vengefully prosecute them to keep them locked up for years for daring to defend their homeland of Cuba, then it is up to the people to fight ever more for their freedom. The Cuban Five's mission was not only saving Cuban lives, but protecting all potential victims of the Miami mafia, including U.S. people.

The American people would embrace the Five if they were only aware of their cause and mission. September 11 and Oklahoma are permanent reminders of the horror of terrorism. Terrorism against the Cuban people is no less criminal. More than 3,400 Cuban people have died from U.S.-originated terrorist attacks.

Justice demands that the Cuban Five anti-terrorist activists be freed immediately. In addition, Posada should be extradited to Venezuela or prosecuted fully in the United States for bombing of Cubana Flight 455.

¿Dónde está la justicia? Terroristas anticubanos condenados a solo 4 años

Respuesta del Comité Nacional por la Libertad de los Cinco Cubanos a la sentencia de Santiago Alvarez y Osvaldo Mitat

16 Nov. 2006
por Gloria La Riva
Coordinadora, Comité Nacional por la Libertad de los Cinco Cubanos
Reimprimado de antiterroristas.cu

Un hombre como Santiago Álvarez, a quien se le puede escuchar por teléfono diciéndole a uno de sus subordinados que tire explosivos C-4 en el cabaret Tropicana y “acabe con todo eso” – siendo “eso” cientos de personas -, un hombre como Santiago Álvarez que tenía ametralladoras, bazookas y granadas en un inmenso arsenal en Miami, es sentenciado a solamente 4 años de prisión esta semana en una corte federal del sur de la Florida.

Sin embargo, los Cinco, cinco hombres que estaban aquí en Miami trabajando para prevenir que un terrorista como Álvarez asesinara personas inocentes, que nunca poseyeron armas, que nunca estuvieron involucrados o pensaron involucrarse en “conspiración para cometer espionaje”, fueron condenados falsamente y recibieron de 15 años a 2 cadenas perpetuas después de un juicio en el 2001, y el castigo adicional de negárseles las visitas familiares.

A Álvarez y a su cómplice Osvaldo Mitad se les permitió declararse culpables del único cargo de posesión de armas de fuego. Antes de su sentencia, el juez federal James Cohn dijo, “Esta corte reconoce que el objetivo final de los señores Álvarez y mitad ha sido siempre una Cuba libre y democrática. Esta corte no cuestiona aquí la motivación altruista. Sin embargo, somos una nación de leyes.”

La impunidad del gobierno y los tribunales hacia los terroristas de Miami se vuelve cada vez más obvia.

Casi cada día aparecen a la luz pública nuevas noticias en Miami sobre la amplia y profunda red de terroristas cubano-americanos de ultraderecha y de sus letales complots: Antonio Llama, Roberto Ferro, Alvarez, Mitat, y por supuesto, el mas peligroso de todos ellos, Luis Posada Carriles. Orlando Bosch, socio de Posada, aparece regularmente en la TV de Miami, desesperado por admitir su atroz crimen del vuelo 455 de Cubana de Aviación en 1976 en el que fueron asesinadas 73 personas. Bosch y Posada trabajaron mano a mano en la preparación del atentado.

¿Dónde está la justicia?

El 9 de agosto de 2005 un decisión histórica y sin precedentes fue tomada por un panel de tres jueces en el caso de los Cinco. Con una poderosa decisión de 93 páginas que le otorgaba a los Cinco un nuevo juicio, los jueces del Onceno Circuito decidieron que la situación en Miami era una “tormenta perfecta” que les negaba de forma efectiva a Gerardo Hernández, Ramón Labañino, Antonio Guerrero, Fernando González y René González el derecho constitucional del debido proceso.

Parte de esta “tormenta perfecta” descrita por los juices era la evidencia de los complots terroristas que los Cinco habían monitoreado mientras infiltraban las organizaciones extremistas de Miami. La jueza del juicio Joan Lenard rechazó la mayoría de esa evidencia como irrelevante.

Un nuevo juicio para los Cinco fuera de Miami sin duda alguna los hubiera exonerado. Sin embargo, la mano de la administración Bush intervino el año pasado, cuando el Fiscal General de Estados Unidos Alberto Gonzales apeló la victoria de los Cinco, para tratar de echar atrás la decisión del panel de realizar un nuevo juicio.

Desafortunadamente, el pleno de la Corte del Onceno Circuito de la Corte de Apelaciones revocó la victoria de los Cinco. Decidió de forma ignominiosa el 9 de agosto de 2006, que los Cinco habían recibido un juicio justo en Miami y que la jueza Lenard de forma apropiada les negó un cambio de sede.

Mientras George W. Bush envía bombas y destrucción que causan la muerte a iraquíes, afganos y soldados norteamericanos – todo en nombre de una supuesta guerra contra el terrorismo – se ha mantenido completamente silencioso acerca de los terroristas cubano-americanos que residen en Estados Unidos.

Sus acciones son las de cuidar a los terroristas cubano-americanos. La Agencia de Seguridad de la Patria esperó dos meses completos antes de arrestar a Luis Posada Carriles después que éste entró ilegalmente en Estados Unidos el año pasado. Cuando finalmente se vieron obligados a detener a Posada el 17 de mayo debido a una conferencia de prensa que éste dio esa mañana, los fiscales evitaron acusarlo de crímenes más serios, como el atentado al avión de Cubana.

En su lugar, la única acusación formal contra Posada hasta la fecha es la de entrada ilegal. Hasta el punto de que si las autoridades actualmente puedan estar investigándolo por su papel en varios atentados con bombas a hoteles cubanos en 1997, probablemente sea para evitar procesarlo por el atentado al avión. Esto es porque Bush padre era director de la CIA en el momento del atentado al avión; Posada fue un operativo de la CIA durante largo tiempo.

Que Bush y los presidentes anteriores no hayan visto que los terroristas de Miami existen, organizan complots y llevan a cabo ataques con total impunidad es más que una omisión.
El fenómeno terrorista de Miami es financiado, armado y tiene el visto bueno de la CIA, el FBI y otros brazos del gobierno.

Existe una inmensa cantidad de evidencia que prueba sin ninguna duda, que el terrorismo contra Cuba es parte de la política del gobierno de Estados Unidos.

Si el gobierno no escucha a la justicia y la razón en el caso de los Cinco, si por el contrario escoge procesarlos de forma vengativa para mantenerlos encerrados durante años por atreverse a defender a su patria, entonces le corresponde al pueblo luchar aún más por su libertad. La misión de los Cinco no era solamente salvar vidas cubanas, sino proteger a todas las potenciales víctimas de la mafia de Miami, incluyendo a los norteamericanos.

El pueblo norteamericano apoyaría a los Cinco si solo conociera de su causa y su misión. El 11 de septiembre y Oklahoma son recordatorios permanentes del horror del terrorismo. El terrorismo contra el pueblo de Cuba no es menos criminal. Más de 3400 cubanos han muerto por los ataques terroristas originados en Estados Unidos.

La justicia demanda que los cinco activitas antiterroristas cubanos sean liberados inmediatamente. Adicionalmente, Posada debe ser extraditado a Venezuela o procesado completamente en Estados Unidos por el atentado al vuelo 455 de Cubana de Aviación.