National Committee to Free the Cuban Five

102,000 petition signatures presented

Five people arrested at White House demanding,"Bush:
Free the Cuban Five Now!"

In an action that received significant media attention, on the 10th anniversary of the unjust imprisonment of the Cuban Five political prisoners, five people were arrested in a civil disobedience action, trying to present 102,000 signatures on petitions that call on President Bush to free the Five.

Each of the five arrested represented one of the Five, Gerardo Hernández, René González, Antonio Guerrero, Ramon Labañino and Fernando González. The National Committee to Free the Cuban Five presented 102,000 signatures from 78 countries.

Those arrested were Gloria La Riva, Coordinator, National Committee to Free the Cuban Five; Brian Becker, National Coordinator A.N.S.W.E.R. Coalition (Act Now to Stop War and End Racism); Elizabeth Lowengard, A.N.S.W.E.R. Washington-DC organizer, Keith Pavlik, National Committee to Free the Cuban Five, and Chuck Kaufman, Interim Coordinator of the Venezuela Solidarity Network.

During the action they demanded 1.) Free the Cuban Five immediately; 2.) Grant entry visas to Adriana Perez and Olga Salanueva, and 3.) Extradite Luis Posada Carriles to Venezuela.

Press in attendance included CNN, Al Jazeera English-language TV, Associated Press television, EFE TV of Spain, Univisión TV and Russian TV, according to media coordinator Alison Bodine.

The civil disobedience actions followed a successful press conference in front of the White House. Featured speaker at the conference was Wayne Smith, former chief of the U.S. Interests Section in Havana. Brian Becker; Gloria La Riva and Banbose Shango, Regional Coordinator of the Venezuelan Solidarity Network and Co-chair of the National Network on Cuba, also spoke strongly in support of the Cuban Five. There were also special remarks given by Judge Claudia Morcom of the International Association of Democratic Lawyers (IADL) and the Meiklejohn Civil Liberties Institute.

"We are here at the White House to say that George W. Bush is supporting terrorism by harboring Luis Posada Carriles and Orlando Bosch while the Cuban Five are imprisoned. The time to free them is NOW," said Gloria La Riva. As the five were being arrested they continued shouting "Extradite Posada! Free the Cuban Five!," along with the crowd.

Earlier in the week a letter was also delivered to George W. Bush, signed by Howard Zinn, Alice Walker, Noam Chomsky, Martin Sheen and Ramsey Clark among others.

Simultaneous events are being organized all over the world in solidarity with the Cuban Five on this important date. Before the Washington DC action there were also events in Australia, Europe, the Middle East and Latin America and more are planned over the next period of action.

During this critical time, when three of the Cuban Five are awaiting re-sentencing in Miami, and the case of the Cuban heads to the Supreme Court activists in the United States are committed to continuing the struggle.

Presentadas 102,000 peticiones firmadas

Cinco personas son arrestadas frente a la Casa Blanca demandando, "Bush: ¡Libera a los Cinco Cubanos AHORA!"

En una acción que recibió una significativa atención de los medios, en ocasión del 10mo. Aniversario del injusto encarcelamiento de los prisioneros políticos conocidos como los Cinco Cubanos, fueron arrestadas cinco personas en una acción de desobediencia civil, tratando de presentar 102 000 peticiones firmadas, que instan al Presidente Bush a liberar a los Cinco.

Cada uno de los cinco arrestados representa a uno de los Cinco, Gerardo Hernández, René González, Antonio Guerrero, Ramon Labañino y Fernando González. El Comité Nacional para la Liberación de los Cinco presentó 102,000 procedentes de 78 países.

Los arrestados fueron Gloria La Riva, coordinadora del Comité Nacional para la Liberación de los Cinco; Brian Becker, coordinador nacional de la Coalición A.N.S.W.E.R. (Actúa Ahora para Detener la Guerra y Liquidar el Racismo); Elizabeth Lowengard, organizadora de A.N.S.W.E.R. en Washington-DC; Keith Pavlik, del Comité Nacional para la Liberación de los Cinco; y Chuck Kaufman, coordinador interino de la Red de Solidaridad de Venezuela.

Durante la acción los participantes demandaron: 1) Liberar inmediatamente a los Cinco Cubanos; 2) Conceder visas a Adriana Pérez y Olga Salanueva; y 3) Extraditar a Luis Posada Carriles a Venezuela.

Las representaciones presentes de la prensa incluyeron a CNN, Al Jazeera TV en Inglés, Associated Press television, EFE TV de España, Univisión TV y Russian TV, según declaró Alison Bodine, coordinadora de medios.

Las acciones de desobediencia civil tuvieron lugar después de una exitosa conferencia de prensa frente a la Casa Blanca. El orador principal de la conferencia fue Wayne Smith, quien fuera jefe de la Sección de intereses de los Estados Unidos en La Habana. Brian Becker; Gloria La Riva y Banbose Shango, coordinador regional de la Red de Solidaridad de Venezuela, y co-presidente de la Red Nacional sobre Cuba, también se expresó rotundamente en apoyo a los Cinco Cubanos. También se ofrecieron observaciones especiales por parte de la jueza Claudia Morcom de la Asociación Internacional de Abogados Democráticos (IADL) y el Instituto Civil de Libertades Meiklejohn.

“Estamos aquí frente a la Casa Blanca para decir que George W. Bush está apoyando el terrorismo mediante la protección que ofrece a Luis Posada Carriles y Orlando Bosch mientras que los Cinco Cubanos permanecen en prisión. El momento para ponerlos en libertad es AHORA,” dijo Gloria La Riva. Cuando los cinco ya habían sido arrestados, ellos continuaban gritando “¡Extraditen a Posada! ¡Libertad para los Cinco!!”, junto con la multitud allí concentrada.

Esa misma semana ya había sido también enviada a George W. Bush, una carta firmada por Howard Zinn, Alice Walker, Noam Chomsky, Martin Sheen y Ramsey Clark, entre otros.

Han sido organizados eventos simultáneos alrededor de todo el mundo en solidaridad con los Cinco Cubanos en esta fecha tan importante. Antes de la acción que tuvo lugar en Washington DC, hubo también otros eventos en Australia, Europa, Asia Central, y América Latina, y muchos otros están programados para el próximo periodo de acción.

Durante esta etapa crítica, en la que tres de los Cinco Cubanos están esperando ser sentenciados nuevamente en Miami, y el caso de los Cinco se dirige a la Corte Suprema, los activistas en los Estados Unidos tienen el compromiso de continuar la lucha.