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NATIONAL COMMITTEE TO FREE THE CUBAN FIVE
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Havana appeals to Obama's "decency" in Cuban Five case
Jan. 27, 2011
"I think that, independent of his errors and limitations, President Obama and the team that accompanies him in his administration are much more decent people than their predecessors," Ricardo Alarcon said. Asking George W. Bush to exercise his presidential powers to pardon or commute the sentences of the "Cuban Five," held since 1998, would have been a waste of time, the parliament speaker said. He suggested that "international influence," combined with the "decency I would like to believe exists in some of the principal leaders" of the Obama administration could produce "justice" for the five Cubans. Alarcon addressed the matter in a speech to the 2011 International Pedagogy Conference in Havana, where some foreign delegates also spoke out in solidarity with the Cuban Five. Havana acknowledges that Gerardo Hernandez, Rene Gonzalez, Ramon Labañino, Antonio Guerrero and Fernando Gonzalez are intelligence agents, but says they were spying on Miami's Cuban exile community, not the U.S. government. Hernandez, 45, is serving two life sentences, one for espionage and the other for his ostensible role in the 1996 downing by Cuban MiGs of two civilian airplanes belonging to the Miami-based exile group Brothers to the Rescue, four of whose members were killed in the incident over international waters. Cuba says the men were sent to Florida in the wake of several terror bombings in Havana allegedly masterminded by anti-Castro militant Luis Posada Carriles, a former CIA operative. The five Cubans were arrested in 1998 and convicted three years later by a federal jury in Miami. A three-judge panel of the 11th U.S. Circuit Court of Appeals in Atlanta overturned the spies' convictions in 2005, citing the "prejudices" of Miami's anti-Castro Cubans. But the full court later nixed the spies' bid for a new trial and reinstated the original convictions. In 2008, another three-judge panel of the 11th Circuit again refused to overturn the convictions and confirmed the sentences of Hernandez and Rene Gonzalez, while ordering the trial court to reconsider the penalties imposed on the other three in light of a subsequent finding that they did not gather Top Secret information. The trial court later reduced Labañino's sentence from life in prison to 30 years, while cutting Fernando Gonzalez's term from 19 years to 17 years, and Guerrero's from life to 21 years and eight months.
| Alarcón apela a la decencia de Obama para liberar a los cinco cubanos presos en EE.UU.
27 de enero de 2011 La Habana, 27 ene (EFE).- El presidente del Parlamento cubano, Ricardo Alarcón, reiteró hoy su petición al mandatario estadounidense Barack Obama de que libere a los cinco agentes cubanos presos en EE.UU. por espionaje, para lo cual apeló a la "decencia" de su Administración. "Pienso que, independientemente de sus errores y sus limitaciones, el presidente Obama y el equipo que lo acompaña en su Gobierno son gente mucho más decente que sus predecesores", indicó Alarcón. El presidente de la Asamblea Nacional de Cuba precisó que "no hubiera perdido el tiempo" pidiendo al antecesor de Obama, George W. Bush, que ejerciera su potestad y liberara a los cinco cubanos que están presos desde hace más de 12 años en EE.UU. bajo cargos relacionados con espionaje. "Obama, por su trayectoria, por su vida, no se le puede comparar con ese tipo de gente, independientemente de las promesas incumplidas y contradicciones en su política", afirmó Alarcón. Además, resaltó que vale la pena "insistir" en esa petición sin dejar de ejercer "influencia internacional" respecto al caso. Opinó que esa presión, combinada con la "decencia que quisiera confiar existe en algunos de los principales dirigentes" de la Administración Obama, podría permitir que "se haga justicia". En ese sentido, destacó que una decisión de Obama a favor de los cinco convencería al mundo de que "la decencia finalmente ha entrado a la Casa Blanca", porque en su parecer "todavía sigue estando afuera". Las declaraciones de Alarcón tuvieron lugar durante una conferencia sobre "los cinco" en el marco del Congreso Internacional Pedagogía 2011 en La Habana, donde algunos participantes extranjeros pronunciaron su solidaridad con el caso. Gerardo Hernández, René González, Antonio Guerrero, Fernando González y Ramón Labañino fueron detenidos en 1998 en Florida y un tribunal federal de Miami los declaró culpables de conspirar contra la seguridad nacional estadounidense a través de la llamada red de espionaje "Avispa" en 2001. La sentencia de dos de "los cinco" fue rebajada recientemente después de que un tribunal de apelaciones ordenara revisarlas por considerarlas excesivas. Pero la condena de Hernández, quien cumple dos cadenas perpetuas, se ratificó en 2008 por un panel de tres jueces del Undécimo Tribunal de Apelaciones de Atlanta. En Cuba los agentes son considerados "héroes" que luchaban contra el terrorismo, ya que el Gobierno afirma que espiaban para evitar atentados contra la isla, sin representar amenaza alguna para la seguridad de Estados Unidos.
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Havana – The speaker of Cuba's parliament appealed Thursday to the "decency" of President Barack Obama's administration as he made yet another request for the release of five Cuban spies serving long sentences in U.S. prisons.