Mariela Castro

We, human beings, are born male or female, but become men and women along our lives. Through education we acquire historically-imposed cultural patterns dictating differentiated and stereotyped scripts to be followed to the letter in order to play the role of a woman or a man in the adventure of life.

The purpose of such a detailed archetypal description is to establish unequal opportunities which for centuries have privileged men and deprived women who were forced into slavery and submission within a patriarchal pattern of domination and exploitation persisting to this day.

People whose appearance and identity do not match social expectations, or the conventional preconception for these binary roles, are rejected and moved into a lower scale of social assessment with the resulting deprivation of opportunities and rights.

Homophobia is a relatively new term describing and synthesizing aversion hatred, fear, prejudice and discrimination against gay, lesbian, bisexual, transgender and intersexual people. However, its roots are old and it does not differ from other forms of discrimination that have tainted with suffering the human existence in our planet.

These ways of relating originated within societies whose economies were based on the exploitation of human beings and their social organization rests on the control of power by a small minority.

When the distribution of resources is arbitrary and these are not enough for everyone, unscrupulous minorities seize them and deal them out considering their own benefits and privileges. This is the origin of the practice of creating inequalities, together with beliefs, prejudices and arguments to justify and impose them; to make “others” inferior, those who are “different”, or who do not fulfill the superiority or “normality” requirements – as is the case today with the populations in the south and non-urban regions; with women, non-whites, the poor, the homosexual and the transgender among others.

The experience of more than two decades of work with lesbian, gay, bisexual and transgender people, from the scientific and humanistic perspective of Cenesex, allows us to ascertain that if society does not establish policies dedicated to the attention of such realities, these people will be permanent victims of different forms of violence along their lives. The most common forms go from verbal aggression and exclusion from their family circle to physical abuse, murder and penalization in 76 countries, including the death penalty in 5 of them. This is one of the reasons for Cuba’s commitment to the international movement against the penalization of the LGBT population and for the “depathologization” of transexuality.

Our appeal is to find out why we human beings are diverse and unimaginable. Let’s not waste time. The simple fact of existing demands the need to create respectful ways of coexistence. Historical enquiries, dialogue, meditation and citizen participation contribute to finding the origin of the beliefs imposed to establish inequalities, from the oldest mechanisms of domination created by humankind.

In the context of the emancipating process of the Cuban Revolution, we invite society at large to take part in the development of an educative strategy and welfare campaign for the respect for a free sexual orientation and gender identity as an exercise of social justice and equity.

Let’s do away with all forms of discrimination.

Let’s ban homophobia.

Let’s defend socialism as the emancipating paradigm for human beings.

Let’s fight for the permanent respect to Cuba’s sovereignty and our right to choose the society we want.

Within the international context we live in today, I ask that we dedicate the Jornada Cubana por el Día Internacional contra la Homofobia [Cuban Journey for the International Day against Homophobia] to the liberation of the Five Cuban Heroes, unjustly incarcerated in imperial jails; loyal sons of Cuba, victims of arbitrary decisions who are unable to witness – as you, as we all – this process of renovation in which we are all participating.

Thank you

Mariela Castro Espín
President of the Organizing Committe
of the Cuban Day against Homophobia, 2011

Los seres humanos nacemos hembras y machos, pero devenimos hombres y mujeres a lo largo de la vida. Mediante la educación nos apropiamos de los patrones culturales impuestos históricamente, como guiones diferenciados y estereotipados, que deben ser seguidos al pie de la letra, para interpretar los papeles de ser hombre y ser mujer en la aventura de la vida.

El propósito de esta descripción detallada de arquetipos es establecer desbalances de oportunidades que han privilegiado a los hombres en detrimento de las mujeres, durante siglos, exigidas como esclavas y sumisas servidoras en el modelo patriarcal y explotador dominante que ha persistido hasta nuestros días.

Las personas cuyas apariencias e identidades no concuerdan con las expectativas sociales o concepciones convencionales de estos papeles binarios, son rechazadas y pasan a una escala inferior de valoración social que les quita oportunidades y derechos.

La homofobia es un término relativamente reciente que indica y sintetiza la aversión, odio, miedo, prejuicio y discriminación contra las personas gay, lesbianas, bisexuales, transgéneros e intersexuales. Sin embargo, sus raíces son antiguas y no difieren de otras formas de discriminación que han teñido de sufrimiento la existencia humana en toda la geografía que nos contiene.

Estas formas de relación se gestaron en el seno de sociedades cuyas economías están basadas en la explotación de los seres humanos, y sus organizaciones sociales, asentadas en el control del poder por parte de una pequeña minoría.

Cuando la distribución de los recursos es arbitraria y estos no alcanzan para todos/as, las minorías más inescrupulosas se apropian de ellos y los distribuyen en función de sus beneficios y privilegios. Así surge la práctica de crear las desigualdades, junto con las creencias, los prejuicios y los argumentos para justificarlas e imponerlas, para inferiorizar a los ¨otros¨, a los ¨diferentes¨, a quienes no cumplan los requisitos de superioridad o ¨normalidad¨, como ocurre en la actualidad con las poblaciones del sur y las no urbanas, mujeres, no blancos/as, pobres, homosexuales, transgéneros, entre otras.

La experiencia de más de dos décadas de trabajo con personas lesbianas, gay, bisexuales y transgéneros, desde el escenario científico-humanista del Cenesex, nos permite asegurar que si la sociedad no establece políticas comprometidas con la atención a estas realidades, estas personas serán víctimas permanentes de diferentes formas de violencia a lo largo de sus vidas. Sus expresiones más comunes van desde las agresiones verbales y la exclusión del ámbito familiar, hasta la agresión física, el asesinato, su penalización en 76 países y la aplicación de la pena de muerte en 5 de ellos. Esta es una de las razones que compromete a Cuba con el movimiento internacional por la despenalización de la población LGBT y la despatologización de la transexualidad.

Pedimos que no perdamos tiempo en averiguar por qué los seres humanos somos diversos e inimaginables. El solo hecho de existir demanda la necesidad de crear formas de convivencia respetuosas. La indagación histórica, el diálogo, la reflexión y la participación ciudadana ayudan a encontrar el origen de las creencias impuestas para establecer desigualdades, desde los más antiguos mecanismos de dominación creados por la humanidad.

En el contexto del proceso emancipador de la Revolución Cubana, invitamos a toda la sociedad a participar en el desarrollo de la estrategia educativa y campaña de bien público por el respeto a la libre orientación sexual e identidad de género como ejercicio de justicia social y equidad.

Desarticulemos todas las formas de discriminación.

Desterremos la homofobia

Defendamos el socialismo como paradigma emancipador del ser humano.

Luchemos por el respeto permanente a la soberanía de Cuba y nuestro derecho a decidir la sociedad que deseamos.

En el contexto internacional que estamos viviendo actualmente, pido que dediquemos la Jornada Cubana por el Día Internacional contra la Homofobia a la liberación de los Cinco Héroes Cubanos, prisioneros injustamente en cárceles del imperio. Fieles hijos de Cuba y víctimas también de arbitrariedades, por las que no pueden ser testigos presenciales -como ustedes, como nosotros- de este proceso renovador en que todas y todos estamos participando.

Muchas gracias

Mariela Castro Espín
Presidenta del Comité Organizador
de la Jornada Cubana contra la Homofobia, 2011.