FERNANDO THE GIANT

In each of the Five there is something more or less unique about us. For example Ramon is the tallest one, closely followed by René, Fernando happens to be the one who is the least in physical stature, while I took away second place in that category by beating out Tony by a hair. Fernando’s “title” in this category is based partly on affection, but also for our deeply rooted professional custom of avoiding names, so sometimes we would call him “the small one”.

What I have said here may seem odd and flippant, but in these days of joy and anxiety, with only a few hours separating Fernando from his freedom, (and hopefully also for his quick return) I am remembering so many signs of greatness inherent in our brother. I am reflecting on the irony of first calling him “small” to now referring to him as a giant of a person.

When we were arrested, Fernando had several extra reasons to feel anguish, pain, frustration…In baseball terms, something Fernando likes a lot, he often threw complete games, but this time his mission in Miami was that of a short reliever. He was scheduled to return to Cuba soon. His wedding was rapidly approaching. His bride, the warrior Rosa who sacrificed everything in her life for him, almost had her wedding dress on. Even with all this we never heard any lamenting from the giant.

I witnessed when his lawyer from the trial, Joaquin Mendez, told him, with all his best professional advice, that given the lower seriousness of the charges against him any lawyer would suggest that he opt out and be tried separately from the others as the best legal strategy. The response from Fernando, as well as René who received a similar suggestion, was emphatic and unequivocal.

Fifteen and a half years later, Fernando, like René, will come out of prison with his head held high. They gave him nothing. His sentence was the maximum possible, and the time discounted for good behavior he earned it and by law they had to give it to him.

Today those who love him and admire him will celebrate. We are convinced that our struggle will be strengthened and reinforced with another standard bearer. We send Fernando a big embrace and say:

Congratulations Giant!

Thanks for your example!

Gerardo Hernández Nordelo
Victorville Penitentiary California
February 25, 2014.

FERNANDO EL GIGANTE

A cada uno de los Cinco nos toca ser —obviamente— el más o el menos “algo” entre nosotros. De la misma manera en que Ramón es el más alto, seguido muy de cerca por René, a Fernando le tocó ser el de menos estatura física, mientras que el segundo lugar en esa categoría se lo quité a Tony por un pelo. (Aunque eso del pelo sea un decir). Ese “título” de Fernando le valió que, en parte por cariño, y también por la arraigada costumbre profesional de evitar los nombres, a veces, entre nosotros, le llamáramos “el pequeño”.

Lo anterior podría parecer inmaterial, y hasta algo frívolo, pero en estos días de alegría y ansiedad, cuando lo separan apenas unas horas de su libertad (y ojalá también de su regreso) mientras recuerdo tantas muestras de grandeza que ha dado nuestro hermano, he reparado en la ironía que encierra el llamar “pequeño” a ese gigante.

Cuando nos arrestaron, Fernando tenía razones extra para sentir angustia, dolor, frustración… En términos del béisbol que tanto le gusta: él lanzaba también juegos completos, pero su misión en Miami aquella vez, era de relevo corto. Debía regresar a Cuba pronto. Su boda estaba casi lista. La novia, esa Rosa guerrera que por él sacrificó todo en la vida, quedó casi vestida. Aun así, del gigante jamás escuchamos un lamento.

Presencié cuando su abogado del juicio, Joaquín Méndez, le advirtió con toda razón profesional que, dada la menor gravedad de los cargos que a él se le imputaban, cualquier defensor de respeto optaría por separarlo de los demás como estrategia. La respuesta de Fernando, como la de René ante similar sugerencia, fue tajante e inequívoca.

Quince años y medio después, Fernando, como René, saldrá de la prisión con la frente en alto. Tampoco a él le regalaron nada. Su sentencia fue la máxima posible, y el tiempo descontado por buena conducta se lo ganó, y por ley tenían que dárselo.

Quienes lo queremos y admiramos, hoy celebramos. Convencidos de que nuestra lucha se refuerza con otro abanderado, le hacemos llegar un fuerte abrazo, y le decimos:

¡Felicidades gigante!

¡Gracias por tu ejemplo!

Gerardo Hernández Nordelo
Prisión Federal de Victorville
California, Febrero 25, 2014.